Основою для акварельного живопису в основному є папір.

На відміну від інших видів, акварельний папір під впливом води практично не деформується, не розмокає і не рветься.

Різні види паперу для акварелі розрізняються за технологією виробництва, щільності і фактурі:

  • Папір гарячого пресування (HP - Hot Pressed) - найгладкіший папір. У процесі виробництва відбувається віджимання через гарячі вали.
  • Папір холодного пресування (CP - cold pressed) - папір із середньою фактурою. У процесі виробництва відбувається віджимання через холодні вали.
  • Папір "торшон" (torchon) - папір з вираженою грубою фактурою. В процесі виробництва віджимання не відбувається.

Чим щільніше папір, тим менше він схильний до деформації. В залежності від уподобань художника і для створення додаткових художніх ефектів, текстура паперу може бути гладкою (дрібнозернистої), середньо- або крупнозернистою ( "торшон").

Також акварельний папір може використовуватися для живопису пастеллю, акрилом, і навіть маслом.

Від вибору паперу для акварелі залежить результат роботи художника. На сьогоднішній день у продажу є широкий асортимент акварельного паперу.